Enfermedades de transmisión sexual (ETS): síntomas, detección y tratamiento urológico

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS), también denominadas infecciones de transmisión sexual (ITS), son mucho más frecuentes de lo que la mayoría de las personas imagina. En México, se estima que se registran más de 300,000 nuevos casos de ETS cada año, y esta cifra probablemente subestima la realidad, dado que muchas de estas infecciones cursan sin síntomas evidentes y nunca llegan a diagnosticarse. El Virus del Papiloma Humano (VPH) encabeza la lista como la ETS más común a nivel mundial, afectando a millones de personas de todas las edades y contextos sociales.

A pesar de su alta prevalencia, las ETS siguen rodeadas de desinformación y estigma. Muchos hombres desconocen que pueden ser portadores de una infección sin presentar ningún síntoma visible, y que durante ese tiempo pueden transmitirla a sus parejas. Otros postergan la consulta médica por vergüenza o por pensar que los síntomas desaparecerán por sí solos. La realidad es que la detección oportuna y el tratamiento adecuado son fundamentales para evitar complicaciones serias como infertilidad, lesiones crónicas o incluso ciertos tipos de cáncer. En este artículo, los urólogos certificados del Centro Urológico de Alta Especialidad en CDMX te explican todo lo que necesitas saber sobre las ETS más comunes en hombres, cómo se diagnostican y cómo se tratan.

¿Qué son las enfermedades de transmisión sexual?

Las enfermedades de transmisión sexual son infecciones que se propagan principalmente a través del contacto sexual, ya sea vaginal, anal u oral. Los agentes causantes pueden ser virus (como el VPH o el herpes), bacterias (como la clamidia, la gonorrea o la sífilis), parásitos (como las tricomonas) o hongos. Algunas ETS también pueden transmitirse por contacto cutáneo directo con lesiones infectadas, de madre a hijo durante el parto, o a través de sangre contaminada.

Es importante mencionar que en la literatura médica actual se prefiere el término infecciones de transmisión sexual (ITS) sobre "enfermedades", ya que muchas de estas condiciones pueden estar presentes sin causar síntomas ni constituir propiamente una "enfermedad" en el sentido clásico. Sin embargo, en este artículo usaremos ambos términos de forma indistinta, dado que "ETS" sigue siendo la expresión más conocida por el público general.

Un punto crucial es que cualquier persona sexualmente activa puede contraer una ETS, independientemente de su edad, orientación sexual o número de parejas. Tener una sola pareja sexual no elimina el riesgo si esa persona es portadora de una infección. Por ello, la información, la prevención y las pruebas de detección son herramientas indispensables para la salud sexual de todo hombre.

ETS más comunes en hombres: lo que el urólogo trata

VPH (Virus del Papiloma Humano)

El VPH es la enfermedad de transmisión sexual más frecuente en el mundo. Se estima que la mayoría de las personas sexualmente activas entrarán en contacto con al menos un tipo de VPH a lo largo de su vida. Existen más de 200 tipos de este virus, que se clasifican en dos grandes categorías:

• VPH de bajo riesgo (tipos 6 y 11 principalmente): causan verrugas genitales (condilomas), que son lesiones benignas pero molestas y altamente contagiosas. Las verrugas pueden aparecer en el pene, el escroto, la zona perianal o la ingle.
• VPH de alto riesgo (tipos 16 y 18 principalmente): no suelen causar verrugas visibles, pero están asociados con el desarrollo de lesiones precancerosas y cáncer, incluyendo cáncer de pene, cáncer anal y cáncer orofaríngeo.

Diagnóstico: en hombres, el VPH se diagnostica mediante penoscopia (exploración detallada del pene con lente de aumento y ácido acético para revelar lesiones subclínicas), exploración clínica directa de verrugas visibles, y en algunos casos, biopsia de lesiones sospechosas para determinar el tipo viral y descartar cambios precancerosos.

Tratamiento: las verrugas genitales pueden tratarse mediante electrocauterización (eliminación con calor), crioterapia (congelación con nitrógeno líquido), aplicación tópica de imiquimod o podofilina, o escisión quirúrgica. El tratamiento debe ser supervisado por un urólogo para asegurar la eliminación completa y vigilar la reaparición. Para las lesiones de alto riesgo, el seguimiento periódico es fundamental.

Vacuna contra el VPH: la vacuna es una herramienta de prevención altamente efectiva que protege contra los tipos de VPH más peligrosos. Aunque tradicionalmente se ha asociado con la vacunación en mujeres, la vacunación en hombres es igualmente recomendable, idealmente antes del inicio de la vida sexual, aunque también tiene beneficio en hombres adultos.

Clamidia (Chlamydia trachomatis)

La clamidia es una de las ETS bacterianas más frecuentes y, al mismo tiempo, una de las más silenciosas. Se estima que hasta el 50% de los hombres infectados no presentan ningún síntoma, lo que facilita su propagación inadvertida.

Cuando los síntomas se manifiestan, pueden incluir:

• Ardor o dolor al orinar (disuria)
• Secreción uretral transparente o blanquecina
• Dolor o inflamación testicular (si progresa a epididimitis)
• Molestias en la zona rectal (en caso de infección por sexo anal)

Si no se trata, la clamidia puede provocar epididimitis (inflamación del epidídimo, la estructura donde maduran los espermatozoides), que puede derivar en dolor crónico e infertilidad. También puede causar uretritis persistente y artritis reactiva en casos excepcionales.

Tratamiento: la clamidia se cura con un ciclo de antibióticos (generalmente azitromicina o doxiciclina). Es fundamental que la pareja sexual también reciba tratamiento para evitar la reinfección.

Gonorrea (Neisseria gonorrhoeae)

La gonorrea es otra infección bacteriana de transmisión sexual muy frecuente. A diferencia de la clamidia, suele producir síntomas más evidentes en los hombres:

• Secreción uretral purulenta (amarillenta o verdosa)
• Dolor intenso al orinar
• Inflamación del meato uretral
• En casos de infección faríngea o rectal, puede ser asintomática

Un aspecto preocupante de la gonorrea en la actualidad es el aumento de cepas con resistencia a los antibióticos. La Organización Mundial de la Salud ha catalogado a la Neisseria gonorrhoeae como una bacteria con resistencia antimicrobiana prioritaria. Por esta razón, el tratamiento actual suele consistir en una combinación de antibióticos (ceftriaxona intramuscular, frecuentemente asociada a azitromicina) y siempre debe ser prescrito y supervisado por un médico.

Es importante saber que la coinfección de gonorrea y clamidia es muy frecuente: hasta un 30% de los pacientes con gonorrea también tienen clamidia, por lo que el tratamiento suele cubrir ambas infecciones simultáneamente.

Herpes genital (Virus del Herpes Simple tipo 2)

El herpes genital, causado principalmente por el VHS-2 (aunque el VHS-1, típicamente oral, también puede causar herpes genital), es una infección crónica que no tiene cura definitiva. Una vez que el virus ingresa al organismo, permanece latente en los ganglios nerviosos y puede reactivarse periódicamente.

Los brotes se caracterizan por la aparición de vesículas o ampollas dolorosas en el pene, el escroto, los glúteos o la zona perianal, que se rompen y forman úlceras superficiales. El primer brote suele ser el más intenso, con síntomas que pueden incluir fiebre, malestar general y dolor al orinar. Los brotes posteriores tienden a ser menos severos y de menor duración.

Un dato crucial es que el herpes puede transmitirse incluso cuando no hay lesiones visibles, a través de un fenómeno llamado "excreción viral asintomática". Esto hace que la prevención sea especialmente difícil y refuerza la importancia de la comunicación abierta con las parejas sexuales.

Tratamiento: aunque no existe cura, los antivirales como aciclovir, valaciclovir o famciclovir pueden reducir la frecuencia, duración e intensidad de los brotes, así como disminuir el riesgo de transmisión. El tratamiento supresivo continuo puede ser una opción para pacientes con brotes frecuentes.

Sífilis (Treponema pallidum)

La sífilis es una infección bacteriana que ha experimentado un preocupante resurgimiento en México y en el mundo en los últimos años. Es causada por la bacteria Treponema pallidum y progresa en etapas si no se trata:

• Sífilis primaria: aparición de un chancro (úlcera indolora, firme y redondeada) en el sitio de infección, generalmente en el pene, el ano o la boca. El chancro desaparece espontáneamente en 3 a 6 semanas, lo que lleva a muchos pacientes a pensar que la infección se resolvió por sí sola.
• Sífilis secundaria: semanas o meses después, pueden aparecer erupciones cutáneas (incluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies), fiebre, dolor de garganta, pérdida de cabello en parches, fatiga y ganglios inflamados.
• Sífilis latente: la infección permanece en el cuerpo sin síntomas visibles, pero sigue siendo detectable mediante pruebas de sangre. Esta etapa puede durar años.
• Sífilis terciaria: en una proporción de pacientes no tratados, la enfermedad puede progresar a afectar el corazón, el cerebro, los nervios, los huesos y otros órganos, causando daño grave e irreversible.

Tratamiento: la sífilis se cura con penicilina, especialmente cuando se diagnostica en etapas tempranas. La penicilina benzatínica intramuscular sigue siendo el tratamiento de elección a nivel mundial. El seguimiento serológico después del tratamiento es importante para confirmar la curación.

VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana)

El VIH es un virus que ataca el sistema inmunológico y, sin tratamiento, puede progresar al Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Es fundamental que todo hombre sexualmente activo considere la prueba de detección del VIH como parte de su chequeo de salud, especialmente si ha tenido relaciones sexuales sin protección o múltiples parejas.

Gracias a los avances en la terapia antirretroviral, el VIH se ha convertido en una condición crónica manejable cuando se detecta y trata a tiempo. El urólogo puede realizar la prueba de detección y, en caso de un resultado positivo, referir al paciente con un especialista en infectología para el manejo integral de la infección.

¿Cuándo hacerse pruebas de detección de ETS?

La recomendación general es realizarse pruebas de detección en las siguientes situaciones:

• Al iniciar una nueva relación sexual: antes de dejar de usar preservativo con una nueva pareja, ambos deberían realizarse pruebas de detección completas.
• Después de una relación sexual sin protección: especialmente si fue con una persona de historial sexual desconocido.
• Cuando aparecen síntomas: cualquier secreción uretral, dolor al orinar, lesiones, verrugas o úlceras genitales deben evaluarse de inmediato.
• Como parte del chequeo de salud anual: todo hombre sexualmente activo debería incluir pruebas de ETS en su revisión médica periódica, especialmente si tiene más de una pareja sexual.
• Si tu pareja ha sido diagnosticada con una ETS: incluso si no presentas síntomas, es posible que ya estés infectado.

Métodos de diagnóstico de las ETS

El diagnóstico preciso de las enfermedades de transmisión sexual requiere estudios de laboratorio específicos. En el Centro Urológico de Alta Especialidad contamos con los siguientes métodos de detección:

• Penoscopia: exploración detallada del pene, prepucio, glande, meato uretral y zona perianal con lente de aumento y aplicación de ácido acético para identificar lesiones subclínicas por VPH que no son visibles a simple vista.
• Cultivo uretral: se obtiene una muestra de la secreción uretral para identificar bacterias como la gonorrea o la clamidia y determinar su sensibilidad a los antibióticos.
• PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa): técnica molecular de alta precisión que detecta el material genético del microorganismo. Es especialmente útil para VPH (tipificación viral), clamidia y herpes. Ofrece resultados rápidos y muy confiables.
• Serología (análisis de sangre): pruebas de sangre para detectar anticuerpos contra VIH, sífilis (VDRL/RPR y FTA-ABS), hepatitis B y hepatitis C.
• Hisopo o exudado uretral: toma de muestra directa de la uretra para análisis microbiológico, tinción de Gram y cultivo.
• Biopsia: en caso de lesiones sospechosas o verrugas atípicas, se puede tomar una pequeña muestra de tejido para estudio histopatológico y descartar displasia o malignidad.

Prevención de las ETS

La prevención es la estrategia más efectiva para reducir el impacto de las enfermedades de transmisión sexual. Estas son las medidas más importantes:

• Uso correcto y consistente del preservativo: el condón masculino reduce significativamente el riesgo de transmisión de la mayoría de las ETS. Sin embargo, es importante saber que no ofrece protección del 100% contra infecciones como el VPH y el herpes, ya que estas pueden transmitirse por contacto con áreas de piel no cubiertas por el condón.
• Vacunación contra el VPH: la vacuna tetravalente o nonavalente protege contra los tipos de VPH que causan la mayoría de las verrugas genitales y los cánceres asociados. Es recomendable para hombres, idealmente antes del inicio de la actividad sexual.
• Pruebas de detección periódicas: realizarse pruebas de ETS de forma regular permite detectar infecciones asintomáticas antes de que causen complicaciones o se transmitan a otras personas.
• Comunicación con las parejas sexuales: hablar abiertamente sobre el historial sexual y el estado de salud con las parejas es fundamental para tomar decisiones informadas sobre protección.
• Limitar el número de parejas sexuales: aunque cualquier persona sexualmente activa puede contraer una ETS, el riesgo aumenta proporcionalmente con el número de parejas.
• Evitar el consumo excesivo de alcohol y sustancias: estas sustancias pueden afectar el juicio y llevar a conductas sexuales de riesgo.

El estigma y el impacto emocional de las ETS

Recibir un diagnóstico de ETS puede generar emociones intensas: vergüenza, ansiedad, miedo, enojo o tristeza. Estas reacciones son comprensibles, pero es importante reconocer que las ETS son condiciones médicas comunes y tratables, no un reflejo del valor de una persona ni un motivo de culpa.

El estigma asociado a las ETS es uno de los principales obstáculos para que las personas busquen atención médica oportuna. Muchos hombres postergan la consulta por temor a ser juzgados, lo que puede resultar en complicaciones que podrían haberse evitado con un diagnóstico y tratamiento tempranos.

En el Centro Urológico de Alta Especialidad, todas las consultas relacionadas con ETS se manejan con absoluta confidencialidad y sin juicios. Nuestro equipo de urólogos entiende que la salud sexual es una parte integral de la salud general, y está capacitado para brindarte información clara, un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento efectivo en un ambiente de respeto y profesionalismo.

Buscar atención médica ante una posible ETS no es motivo de vergüenza: es un acto de responsabilidad contigo mismo y con tus parejas. La detección temprana protege tu salud y la de quienes te rodean.

¿Por qué consultar a un urólogo por ETS?

Aunque un médico general puede diagnosticar y tratar algunas ETS, el urólogo es el especialista del aparato genitourinario masculino, lo que le permite ofrecer ventajas importantes:

• Experiencia especializada en anatomía masculina: el urólogo conoce a profundidad las estructuras del pene, la uretra, los testículos, el epidídimo, la próstata y la zona perianal, lo que facilita la identificación de lesiones sutiles que podrían pasar desapercibidas.
• Penoscopia y diagnóstico de VPH: la mayoría de los urólogos cuentan con el equipo y la experiencia para realizar penoscopias, un estudio fundamental para detectar lesiones subclínicas por VPH que no son visibles a simple vista.
• Manejo de complicaciones: el urólogo puede tratar las complicaciones de las ETS, como epididimitis, estenosis uretral, prostatitis infecciosa o lesiones precancerosas relacionadas con VPH.
• Clínica de VPH: en nuestro centro contamos con una clínica especializada en VPH que ofrece diagnóstico con penoscopia, tratamiento de verrugas genitales con electrocauterización o crioterapia, seguimiento periódico y orientación sobre vacunación.
• Evaluación integral: durante la consulta por ETS, el urólogo también puede evaluar otros aspectos de la salud urológica como la función eréctil, la salud prostática y el tracto urinario.

Clínica de VPH y ETS en CDMX: atención confidencial y especializada

El Centro Urológico de Alta Especialidad, ubicado en Patriotismo 579, Ciudad de los Deportes, Benito Juárez, CDMX (CP 03710), ofrece consultas urológicas especializadas en enfermedades de transmisión sexual con las siguientes características:

• Urólogos certificados por el Consejo Mexicano de Urología con amplia experiencia en el diagnóstico y tratamiento de ETS en hombres.
• Consulta desde $900 MXN que incluye historia clínica completa, exploración física detallada y orientación sobre los estudios de laboratorio necesarios.
• Atención estrictamente confidencial: toda la información compartida durante la consulta está protegida por el secreto médico profesional.
• Clínica de VPH: penoscopia diagnóstica, tratamiento de lesiones con electrocauterización o crioterapia, tipificación viral por PCR y seguimiento programado.
• Resultados rápidos: coordinación con laboratorios de referencia para obtener resultados de cultivos, PCR y serología en el menor tiempo posible.
• Ubicación accesible: en la colonia Ciudad de los Deportes, con fácil acceso desde cualquier punto de la CDMX y zona metropolitana.

Si sospechas que puedes tener una ETS, si presentas cualquier síntoma genital inusual, o simplemente deseas realizarte pruebas de detección como parte de tu cuidado de salud, no esperes. Agenda una consulta con nuestros especialistas. La atención oportuna puede evitar complicaciones, proteger tu fertilidad y darte tranquilidad.

Tu salud sexual es parte fundamental de tu bienestar integral. Da el paso y consulta con un profesional.